Кто такие Оптинские старцы?
Есть в России особенное место — Оптина пустынь, затерянная среди калужских лесов на берегу тихой реки Жиздры. Именно здесь на протяжении ста лет — с 1829 по 1931 год — один за другим несли свое служение четырнадцать преподобных отцов, вошедших в историю Православной Церкви как Оптинские старцы.
Оптина пустынь (XVIII–XX вв.)
По преданию, Оптину пустынь основал покаявшийся разбойник по имени Опта. В смутное время монастырь был опустошен до основания: польские отряды разрушили его так, что несколько десятилетий он едва существовал. Возрождение шло медленно. Переломным стал рубеж XVIII–XIX веков. Митрополит Московский Платон (Левшин) обратил внимание на живописно расположенный монастырь и поручил привести его в порядок. Но подлинное преображение обители было связано не со строительством, а с людьми.
В 1821 году по воле святителя Филарета в Оптину пришли рославльские отшельники — духовные последователи преподобного Паисия Величковского, молдавского игумена, возродившего на Руси традицию исихастской молитвы и умного делания. Они основали при монастыре скит, и с этого дня начался особый период в жизни обители.
После революции 1917 года Оптина пустынь была закрыта. Монахи предприняли попытку сохранить жизнь под видом сельскохозяйственной артели, но безуспешно. В 1923 году монастырь окончательно перешел в ведение властей как «исторический памятник», в годы Великой Отечественной войны здесь располагались госпиталь и лагерь для военнопленных. Братия была разогнана, рассеяна по тюрьмам и ссылкам.
Возрождение началось в 1987–1988 годах, когда монастырь был передан Русской Православной Церкви. Сегодня Оптина пустынь — действующий мужской монастырь и одно из главных мест паломничества в России.
Понятие «старчества» в православии
Старчество — это не церковная должность и не монашеский сан. Это особый духовный дар, годы аскетического труда, молитвы и послушание. Традиция старчества связана с исихазмом — практикой внутренней молитвы, вниманием к сердцу и непрестанным обращением к Богу. Именно через нее старец обретает дар различения и прозорливости, который позволяет ему давать точный и нередко неожиданный совет.
Роль в русской культуре: связи с писателями
В разные годы в Оптиной пустыни побывали Николай Васильевич Гоголь, Иван Сергеевич Тургенев, Алексей Константинович Толстой, Владимир Сергеевич Соловьев, Константин Николаевич Леонтьев — последний принял здесь тайный монашеский постриг. Лев Николаевич Толстой приезжал в монастырь трижды. Федор Михайлович Достоевский посетил Оптину пустынь в 1878 году — вскоре после гибели своего маленького сына Алеши. Он провел в скиту три дня, беседовал со старцем Амвросием и уехал с таким душевным миром, какого ранее не знал. Этот опыт воплотился в «Братьях Карамазовых»: старец Зосима, самый живой и глубокий образ романа, создан под несомненным влиянием преподобного Амвросия.
Старцы Оптиной пустыни
Основатели: Лев, Макарий и Моисей
Когда в 1829 году иеросхимонах Лев с шестью учениками прибыл в Оптину, монастырь уже обустраивался трудами настоятеля Моисея. Моисей обладал редким даром не замечать собственных заслуг. Принимая нищих и странников с той же простотой, с какой принимал архиереев, он воплощал в себе то евангельское смирение, которому учили старцы.
С приходом старца Льва обитель обрела то, что сделало ее единственной в своем роде. Двери его кельи были открыты для всех без исключения — крестьянин и помещик, юродивый и ученый стояли в одной очереди. Он принимал людей с раннего утра до позднего вечера, беседовал, исповедовал, врачевал духовные недуги.
Макарий пришел в Оптину в 1834 году и сразу стал духовным учеником старца Льва. Два года они несли служение вместе — это было редкое и драгоценное соработничество двух великих отцов. После кончины Льва именно Макарий принял на себя подвиг старческого окормления братии и мирян. Но если преподобный Лев обратился прежде всего к простому народу, то преподобный Макарий стал духовным отцом русской интеллигенции.
Расцвет: Амвросий, Анатолий и Иосиф
Середина и конец XIX века — время наивысшего расцвета оптинского старчества. Имя преподобного Амвросия гремело по всей России, обитель принимала тысячи паломников ежегодно, а духовное влияние монастыря вышло далеко за пределы церкви. Тридцать с лишним лет преподобный Амвросий нес подвиг старчества, почти не вставая с постели — тяжелая болезнь сделала его практически недвижимым. Но именно к этому немощному телом человеку ехала вся Россия. Последние годы жизни преподобный Амвросий посвятил устройству Шамординской женской обители в двенадцати верстах от Оптиной. В 1988 году он был прославлен в лике святых первым из всех оптинских отцов.
Ученик и ближайший сотрудник Амвросия иеросхимонах Анатолий унаследовал от своего наставника дар утешения — быть может, самый нужный из всех духовных даров. Он пришел в Оптину по обету, исцелившись от чахотки. Чужое горе преподобный Анатолий принимал настолько близко к сердцу, что у него физически начинали болеть голова и грудь. Несколькими словами он умел поднять сломленного человека, дать ему силы идти дальше. Старца Амвросия он пережил всего на два года — словно не смог долго оставаться без своего духовного отца.
Иеросхимонах Иосиф пришел в Оптину по совету сестры-монахини, был определен келейником к старцу Амвросию и после его кончины принял должность скитоначальника и духовника оптинской братии и шамординских сестер. По свидетельствам очевидцев, старцу Иосифу являлась Пресвятая Богородица, а сам он нередко озарялся во время молитвы видимым благодатным светом. Скончался преподобный Иосиф в 1911 году. Люди, которые пришли на погребение, были поражены: рука старца в гробу оставалась мягкой и теплой — как у живого человека.
XX век: Никон, Нектарий и Илий
Двадцатый век обрушился на Оптину как буря. Протесты, гонения, закрытие монастыря, аресты, ссылки, расстрелы — казалось, старчество должно было прерваться навсегда. Но Господь судил иначе. Когда грянула революция, старцем Оптиной пустыни был иеросхимонах Нектарий, избранный братией еще в 1912 году ученик Амвросия и Анатолия. При нем, в 1923 году, советская власть окончательно закрыла монастырь. Нектария арестовали и выслали из обители — он доживал свой век в селе Холмищи, куда к нему продолжали приезжать люди за словом и советом. Скончался преподобный в 1928 году.
В том же 1923 году, высылая Нектария, настоятель монастыря архимандрит Исаакий передал ключи от последнего действующего Казанского храма иеромонаху Никону и благословил его принимать всех приходящих на исповедь. Он служил, исповедовал, принимал людей — пока в 1927 году его не арестовали. Лагерь, затем ссылка в Архангельскую область, туберкулез. Он скончался 8 июля 1931 года в деревне Валдокурье.
Только через полвека монастырь наконец был возвращен Церкви и начал возрождаться из руин. Его духовником стал схиархимандрит Илий — уроженец орловской крестьянской семьи, десять лет проживший на Афоне в Свято-Пантелеимоновом монастыре. Он принёс в возрожденную обитель живую молитвенную традицию — и люди потянулись к нему так же, как некогда тянулись к преподобному Амвросию. С 2009 года он являлся духовником Святейшего Патриарха Кирилла. В 2024 году вернулся в Оптину — и здесь 15 марта 2025 года отошел к Господу и был похоронен у стен родной обители.
Антоний, Иларион и другие старцы
Среди четырнадцати оптинских отцов есть те, чьи имена реже звучат в общем ряду, но без них картина была бы неполной.
Схиигумен Антоний пришел в Оптину вместе со своим старшим братом Моисеем в 1821 году и стал первым начальником Иоанно-Предтеченского скита. Пока Моисей нес бремя настоятельства, Антоний собирал в ските лучших монахов и создавал ту духовную атмосферу, в которой стало возможным старчество. В старости он страдал тяжелой болезнью ног и почти не вставал с постели — но именно тогда усилил аскезу и принял схиму. Его письма и наставления расходились по всей России.
После кончины старца Макария в 1860 году его дело продолжил иеросхимонах Иларион. Он стал скитоначальником и общим духовником монастыря, и под его руководством многие, отпавшие от веры, вернулись в лоно церкви. День своей кончины преподобный Иларион знал заранее — и за полгода до нее принял схиму.
Параллельно с Иларионом обителью управлял схиархимандрит Исаакий I. Он пришел в Оптину зрелым человеком, в тридцать семь лет, послушником к оптинскому старцу Макарию, а после смерти настоятеля Моисея принял монастырь в свои руки. При нем обитель стала одним из самых процветающих монастырей России, а традиция старчества и строгого послушания укрепилась настолько, что распространилась на всю братию без исключения — независимо от сана.
В период расцвета, в 1892 году, в Оптину прибыл человек с совершенно неожиданной биографией. Схиархимандрит Варсонофий до сорока шести лет делал блестящую военную карьеру — дослужился до чина полковника. Статья о старце Амвросии, прочитанная в журнале, перевернула его жизнь. Он подал в отставку, пришел в Оптину и стал послушником сначала у старца Анатолия, затем у старца Иосифа. В 1910 году именно он поехал на станцию Астапово, чтобы исповедать и причастить умирающего Льва Толстого, но родственники не пустили его к писателю. В 1912 году старца Варсонофия назначили настоятелем Старо-Голутвина монастыря.
В те же годы нес свое служение иеросхимонах Анатолий II — ученик старца Амвросия. После кончины старцев Иосифа и Варсонофия он стал продолжателем их дела — в самое тяжелое время, в годы революции и гонений. Когда в 1922 году за ним пришла комиссия ГПУ, больной старец попросил оставить его на один день, чтобы приготовиться. Наутро его нашли мертвым — Господь Сам определил час его отшествия.
Последним в этом ряду стоит архимандрит Исаакий II. При нем обитель пережила закрытие, разорение и рассеяние братии. Четырежды он был заключен под стражу. 8 января 1938 года, на второй день Рождества Христова, преподобномученик Исаакий был расстрелян и погребен в братской могиле в лесу на 162-м километре Симферопольского шоссе.
Общие черты и различия
Четырнадцать старцев — четырнадцать судеб, и ни одна не повторяет другую. Всех объединяло смиренное послушание, открытость к миру. Все без исключения принимали людей любого звания и образования. Но каждый старец был неповторим. Преподобный Лев был прямым и бесстрашным — мог обличить, встряхнуть, поставить человека перед собой лицом к лицу. Преподобный Макарий действовал тонко и интеллектуально — через книгу, письмо, долгую беседу. Преподобный Амвросий обезоруживал юмором: его меткие присловья расходились по всей России. Преподобный Нектарий прятал дар прозорливости за юродством и открывался лишь тому, кто умел видеть сквозь внешнее. Преподобный Варсонофий говорил образно и литературно — его беседы записывали и читали как духовную прозу.
Первые старцы созидали, последние стремились не допустить гибель Оптины ценой собственной свободы и жизни. Преподобный Никон принял старчество под грохот закрывающихся монастырских ворот. Священномученик Исаакий был расстрелян. Схиархимандрит Илий пришел уже в возрожденную Оптину — и стал живым мостом между исторической традицией и сегодняшним днем.
Духовные наставления и уроки для современности
Оптинские старцы не писали богословских трактатов. Их наследие — письма, краткие беседы, слова, брошенные на ходу и оставшиеся с нами навсегда. Именно поэтому оно так живо сегодня: это не система, а живой разговор с человеком — любым, в любое время.
О молитве и смирении
Молитва Оптинских старцев, составленная в последние годы существования обители, по сей день читается миллионами людей каждое утро. «Господи, дай мне с душевным спокойствием встретить все, что принесет мне наступающий день» — в этих словах сосредоточена вся оптинская духовность: доверие Богу, трезвость взгляда на себя и готовность принять любые обстоятельства как Его волю.
Смирение все оптинские отцы называли основой духовной жизни. Преподобный Макарий выразил это с предельной простотой: «Есть смирение — все есть, нет смирения — ничего нет». Преподобный Амвросий добавлял к этому измерение деятельной любви: «Если хочешь иметь любовь, то делай дела любви, хоть сначала и без любви». Не жди особого молитвенного состояния — начинай с поступка, и чувство придет вслед за ним. Схиархимандрит Илий учил тому же не словами, а примером: до последних дней вставал на колени перед исповедником, служил литургию с высокой температурой, не позволял себе никакого послабления на немощь.
Борьба с искушениями
Главным искушением оптинские отцы считали помысел — не грех еще, а только его начало, первое движение мысли в опасную сторону. Останови помысел — остановишь грех. Этот принцип, восходящий к древним египетским подвижникам, был практическим стержнем оптинского духовничества. Старцы учили своих чад открывать помыслы немедленно, не давая им укорениться.
Применение в повседневной жизни
Оптинские старцы никогда не делили людей на тех, кто способен к высокой духовной жизни, и тех, кто нет. Преподобный Антоний говорил о себе: «Всех желал бы утешить, и если бы можно было, самого себя растерзал бы и раздал всем по кусочку». Это и есть оптинский идеал в самом простом выражении.
Сегодня наследие старцев доступно каждому: письма, поучения, жития. Но главным способом прикоснуться к оптинской традиции по-прежнему остается паломничество. Люди едут в Оптину пустынь со всего мира — и находят там то же, что находили сто и двести лет назад: тишину, молитву, исцеление. “ТОВИЯ” организует для вас такую поездку.
Наследие и празднование
Канонизация и Собор Оптинских старцев
Путь к официальному церковному прославлению оптинских отцов был долгим. Первым в 1988 году — в год тысячелетия Крещения Руси — был канонизирован преподобный Амвросий. В 1996 году остальные тринадцать старцев были прославлены как местночтимые святые Оптиной пустыни. Наконец, в августе 2000 года Юбилейный Архиерейский Собор Русской Православной Церкви прославил всех четырнадцать отцов в лике святых — общецерковно.
Соборная память всех преподобных Оптинских старцев совершается 11 октября. В этот день в монастыре служится торжественная литургия, съезжаются паломники со всей России и из-за рубежа. Тропарь Собора называет старцев «православныя веры светильницами» и «монашества непоколебимыми столпами» — и в этих словах нет преувеличения. Сто лет непрерывного старческого служения, пронесенного через эпохи расцвета и катастрофы, — явление, равного которому в истории русского монашества не было.
Оптина сегодня
Оптина пустынь сегодня является ставропигиальным мужским монастырем — то есть находится в непосредственном подчинении Патриарху. Богослужения совершаются ежедневно, братия насчитывает несколько десятков монахов. В обители хранятся мощи большинства из четырнадцати прославленных старцев — в Введенском соборе и храме Владимирской иконы Божией Матери.
Влияние оптинской традиции на современное русское монашество трудно переоценить. Именно здесь в конце 1980-х годов, когда монастырская жизнь в России только начинала возрождаться после десятилетий запустения, формировались образцы устава, духовничества и братской жизни, которые затем расходились по другим обителям. Схиархимандрит Илий, духовник возрожденной Оптиной, стал живым мостом между исторической традицией и сегодняшним днем — человеком, который лично помнил старцев афонской школы и передавал их опыт новому поколению монашествующих.
Рекомендации: книги, фильмы и паломничества
Для тех, кто хочет глубже войти в мир оптинского старчества, лучшим началом станут тексты самих старцев. «Письма преподобного Амвросия Оптинского», «Душеполезные поучения» преподобного Варсонофия, «Оптинский цветник» — сборник изречений всех четырнадцати отцов — все это издано и доступно. Жития старцев, подготовленные самой Оптиной пустынью, дают точную фактологическую основу. Из книг о старчестве как явлении особого внимания заслуживает труд игумении Магдалины «Влияние Оптинских старцев на развитие монастырей и религиозно-нравственную жизнь российского общества».
Паломничество в Оптину пустынь доступно каждому с паломническим центром “ТОВИЯ”. Мы продумываем маршрут, учитываем расписание, праздники и все детали, чтобы вы могли побывать на богослужении, приложиться к мощам старцев и вернуться домой без тревоги на душе.
Почему влияние Оптинских старцев чувствуется и сегодня
Мир меняется стремительно, и человек все острее чувствует одно: ему нужен кто-то, кто видит его насквозь и при этом не осуждает. Кто-то, кто скажет правду и даст силы ее принять. Это делали оптинские старцы. Поэтому к ним ехали тогда — и именно поэтому их слова читают сейчас.
Четырнадцать преподобных отцов прожили разные жизни, в разные исторические времена. Одни строили и созидали, другие удерживали и сохраняли, третьи свидетельствовали о вере ценой свободы и жизни. Но все они, каждый по-своему, явили один и тот же образ христианина — человека, у которого внутренний мир настолько укоренен в Боге, что никакие внешние обстоятельства не могут его поколебать. Революция, тюрьма, ссылка, смерть — все это проходило сквозь них, не разрушая главного.
Это и есть ответ на вопрос об актуальности. Не потому что старцы жили в особое время или были особыми людьми, а потому что человеческая душа не меняется. Ей по-прежнему нужны смирение и молитва, по-прежнему нужен живой пример, по-прежнему нужно слово, сказанное с любовью и без осуждения. Все это оптинские отцы оставили нам в своих письмах, поучениях и житиях — и все это сегодня, как и сто лет назад, продолжает врачевать человеческое сердце.
Начните с малого: прочитайте житие одного Оптина старца — того, чье имя отзовется в сердце. А лучше — посетите Оптину пустынь. Вы можете постоять у мощей, помолчать. Этого часто бывает достаточно.
